2100多年前，張騫帶著使命從長安出發(fā)，尋找西遷的游牧部落大月氏。他歷經(jīng)10年艱辛，打通了漢朝通往西域的道路。此后，西漢的先進(jìn)技術(shù)傳到西域，西域獨(dú)特的文化、作物被引進(jìn)西漢，形成了綿延至今的絲綢之路。
2100多年后，西北大學(xué)王建新教授帶領(lǐng)團(tuán)隊沿著張騫的足跡走進(jìn)中亞，成為首支走出國門開展絲路研究的中國考古隊。20多年來，中亞考古隊取得了一系列重大考古發(fā)現(xiàn)，最終確認(rèn)了《史記》《漢書》等文獻(xiàn)記載的古代月氏和康居的文化遺存，為絲綢之路考古提供了“中國方案”。
揭開塵封的月氏文化面紗
兩千多年前的西域地區(qū)，曾經(jīng)生活著一支強(qiáng)大的游牧民族——月氏。西漢時，月氏被匈奴擊敗，西遷中亞，從此被稱為大月氏。由于文獻(xiàn)對于月氏人生活的地理位置論述存在不同觀點(diǎn)，這個曾盛極一時的游牧民族及其西遷中亞后的歷史始終是個謎團(tuán)。
古代月氏西遷中亞是絲綢之路歷史上的重大事件，對歐亞大陸古代東西方人群和文化的交流產(chǎn)生了深刻的影響。因此，古代月氏研究成為國際歷史學(xué)、考古學(xué)、人類學(xué)、語言學(xué)等多個學(xué)科共同關(guān)注的重大學(xué)術(shù)課題。然而，關(guān)于絲綢之路的考古研究長期被國外學(xué)術(shù)界主導(dǎo)，這不能不說是中國考古界的遺憾。
今年68歲的王建新，對30年前的一場學(xué)術(shù)報告記憶猶新。1991年6月，日本著名考古學(xué)家樋口隆康來西北大學(xué)作學(xué)術(shù)報告，精通日語的王建新?lián)畏g。報告過程中，樋口隆康問：“中國境內(nèi)月氏的考古文化遺存在哪里？”那一刻，滿座啞然。樋口隆康接著說：“要知道，中國才是月氏的故鄉(xiāng)?！?
王建新被深深刺痛了。
“作為中國的考古學(xué)者，卻說不清楚一支中國古代游牧人群的歷史蹤跡，讓我覺得非常慚愧?！闭劦?0多年前把尋找和確認(rèn)古代月氏的考古學(xué)文化遺存作為課題研究的切入點(diǎn)和初心時，一頭灰白長發(fā)的王建新依然那樣堅定。
“當(dāng)時開展境外考古的時機(jī)尚不成熟，中亞考古隊先開展國內(nèi)的月氏文化遺存研究，并在此基礎(chǔ)上逐步走出國門。”西北大學(xué)文化遺產(chǎn)學(xué)院黨委書記李偉說。
跨越2000多年的對話
20世紀(jì)90年代，王建新在日本茨城大學(xué)任教期間，在東北亞青銅文化研究方面取得了不少成果?；貒?，他又主持開展了中日合作麟游慈善寺石窟的考古調(diào)查，在佛教考古研究方面積累了豐富的經(jīng)驗。
是繼續(xù)在自己深耕多年的“舒適區(qū)”收獲果實，還是另起爐灶，開展絲綢之路考古研究？王建新思考著?！凹热晃鞅贝髮W(xué)考古學(xué)科一定要走出去，那我就帶頭吧。”1999年，已經(jīng)在自己研究領(lǐng)域風(fēng)生水起的王建新，決定直面科學(xué)研究難關(guān)。
從此，一支由西大考古教研室專家教授和學(xué)生組成的考古隊，走進(jìn)了茫茫戈壁，將尋找古代月氏人的文化遺存、探索絲路沿線人群遷徙交流的歷史進(jìn)程作為學(xué)術(shù)追求，開啟了知識報國的全新研究領(lǐng)域。
史書記載，月氏的故鄉(xiāng)在敦煌、祁連間。1999年，王建新帶領(lǐng)考古隊，從甘肅到新疆，在東天山開始開展持續(xù)的考古調(diào)查、發(fā)掘與研究。那時考古隊缺人、少錢，只能利用暑假開展野外調(diào)查。
2001年發(fā)生在甘肅的一場嚴(yán)重車禍，讓王建新差點(diǎn)離開了剛剛起步的絲綢之路考古工作。由于鎖骨和8根肋骨骨折，王建新只能躺在病床上?！拔以?jīng)痛苦地想，也許這輩子再也不能干野外考古了?！?
但是，幾個月后，王建新又能走了。他感覺獲得了第二次生命，義無反顧再次踏上了絲綢之路考古的征程。
走出中國人的考古之路
“中國考古學(xué)科的理論方法體系，主要是在研究農(nóng)耕文化過程中形成和發(fā)展起來的，而古代月氏是一個游牧人群。我們要研究月氏，必須探討研究游牧文化的理論和方法。”王建新說。
游牧人群“逐水草而居、居無定所”這一觀點(diǎn)流傳已久，導(dǎo)致中外考古學(xué)家在研究古代游牧文化時，往往只進(jìn)行墓葬的發(fā)掘研究，而忽視聚落遺址的存在。
在東天山實地考察多年，考古隊總結(jié)出古代游牧民族聚落遺址的分布規(guī)律及其和巖畫、墓葬同時存在的特征，形成了居址、巖畫和墓葬“三位一體”綜合研究方法。
這一游牧聚落考古理論，打破了游牧民族居無定所的傳統(tǒng)認(rèn)知，豐富和發(fā)展了中國游牧文化考古學(xué)術(shù)體系，從理論到實踐層面，都處于國際領(lǐng)先水平。
正確的理論帶來了突破性發(fā)現(xiàn)?？脊抨犜跂|天山地區(qū)發(fā)現(xiàn)了不同時期、不同規(guī)模、不同等級的古代游牧民族聚落遺址600多處，還對在東天山巴里坤石人溝發(fā)現(xiàn)的一處大型古代游牧民族聚落遺址進(jìn)行發(fā)掘。這次發(fā)掘，是國內(nèi)首次對古代游牧聚落遺址進(jìn)行的科學(xué)系統(tǒng)的發(fā)掘?？脊抨犈卸?，該處很可能是月氏的遺址。這一成果入選中國“2007年度十大考古新發(fā)現(xiàn)”。
此后，考古隊在東天山地區(qū)幾乎年年有新發(fā)現(xiàn)，并初步確認(rèn)公元前5世紀(jì)至前2世紀(jì)，在以東天山為中心的區(qū)域分布的游牧文化遺存，應(yīng)該就是古代月氏的遺存。
隨著東天山考古工作的深入，王建新將目光盯向了中亞：“尋找和確認(rèn)西遷中亞后的月氏人的考古學(xué)文化遺存，并與東天山地區(qū)的考古成果進(jìn)行系統(tǒng)比較，實現(xiàn)兩者的互證，就能使我們的研究結(jié)論得到國際學(xué)術(shù)界的公認(rèn)。”
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